Le Power Electronics Valence a mis fin à la série en cours de victoires du Bizkaia Bilbao Basket (83-75). Après huit succès de rang, les Basques ont chuté sur le parquet de Valence où seul le leader de l’ACB, le Regal FC Barcelone, s’est imposé. Un second quart catastrophique pour les Basques fut la clé du match. Ces derniers ne parvenaient pas à rentrer le moindre tir à distance (0/9) alors que leurs homologues faisaient parler la poudre dans tous les secteurs. Cette rencontre face à Valence est un bon test en vue du prochain Final Four qui se déroulera prochainement à Vitoria.

Bilbao montrait rapidement que son intension était de proposer une solide défense. Une option qui fonctionnait assez bien dans la mesure où les attaques locales étaient souvent contrecarrées. Mais comme les Basques n’étaient guère inspirés pour alimenter le marquoir, ils ne pouvaient empêcher Valence de prendre quelques longueurs d’avance (10-5, 6e).
Le coach Katsikaris tentait de trouver une solution en faisant tourner son banc. Si la défense était toujours aussi performante, les attaques commençaient enfin à faire mouche si bien que les Basques recollaient à 3 longueurs, à l’issue du premier quart-temps (17-14). La montée de Marko Banic était le meilleur choix du coach.
L’absence de Javi Rodriguez n’était pas pour plaire à Janis Blums qui devait se démultiplier dans tous les secteurs. Et comme Warren devait également quitter le jeu, sa charge de travail augmentait encore plus. Bilbao optait alors pour un petit cinq avec Salgado, Seibutis et Blums. Une option encore une fois payante puisque les Basques continuaient à rester dans le sillage de leurs hôtes (22-20). Un retour gagnant certes, mais qui ne cachait pas l’absence de réussite au-delà des 6,25 m (2/11).
Valence augmentait alors subitement le rythme et profitait de toutes les erreurs basques pour prendre ses distances. Et comme la réussite n’avait toujours pas intégrer le groupe de Katsikaris, les locaux s’échappaient à 16 longueurs (38-22) grâce à une dextérité à distance. Un avantage bien gérer jusqu’à la pause (40-24). Bilbao venait d’encaisser neuf bombes…
Les Basques revenaient sur le parquet avec de meilleures intentions. Mumbrú permettait aux siens de signer un 0-5 d’entrée de jeu (40-29). Mais Valence ne comptait pas laisser Bilbao s’enflammer. Ils retrouvaient leur précision au bon moment pour reprendre 18 longueurs d’avance (52-34, 24e). Une réaction qui entraînait la montée en puissance du duo Mumbrú-Salgado, bien aidé par le Français Moiso. Ces derniers parvenaient à maintenir le navire à flots à l’entame du dernier quart (59-46). Bilbao venait enfin de remporter une joute avec 22 points inscrits.
Les hommes de Katsikaris jetaient leurs dernières forces dans la bataille. Une envie qui se traduisait par les chiffres puisque les Basques passaient sous la barre psychologique des 10 points (69-60). Un retour dû notamment au bon travail de Seibutis. Mais ce dernier baroud d’honneur était aussi beau qu’inutile car Valence gérait la fin de match comme il le fallait pour décrocher la victoire.

BOX SCORE :

Évolution du score : 17-14 ; 40-24 ; 59-46 ; 83-75.

POWER ELECRONICS VALENCIA : PEROVIC (19), CLAVER (11), SIMEÓN (6), Lishchuk (3), Marinovic (17), Garcia (-), MARTINEZ (10), Pietrus (2), Shengelia (-), Kelati (13), NIELSEN (2).

BIZKAIA BILBAO BASKET : WARREN (5), MOISO (6), Rodriguez (-), Vázquez (0), Seibutis (10), Markota (0), Banic (18), SALGADO (7), MUMBRÚ (12), HERVELLE (5), Blums (12).