Face à une équipe de l'Asefa Estudiantes motivée, il aura manqué un brin d’énergie pour décrocher la victoire après une belle remontée. Et pourtant, ce ne fut pas la volonté qui a manqué lorsque les hommes de Katsikaris ont remonté un retard de 14 points pour reprendre les commandes (65-64). Mais les Madrilènes ont réagit à temps pour donner le coup d’accélérateur qui leur permettait d’arracher la victoire finale.

Le début de match était assez serré. Les deux équipes se répondait du tac au tac. Mais un fois que l’Estudiantes trouvait la bonne carburation, il imprimait un rythme plus soutenu qui lui offrait 8 points d’avance (9-17). Mais les Basques ne paniquaient pas et plantaient quatre points consécutifs pour revenir dans le parcours à la fin du premier quart (13-17).
Le second quart était toujours aussi compliqué pour Bilbao. Les joueurs de Katsikaris butaient sur une solide défense qui les obligeait régulièrement à tirer à distance. Mais comme la précision n’était pas de la partie, l’écart prenait des proportions importantes (27-39). Mais encore une fois, les Basques parvenaient à réduire l’écart juste avant la pause (33-39).
Les Madrilènes repartaient de plus bel dans une partie à sens unique. Leur sang-froid leur permettait de contrôler la rencontre sans trop de difficultés et prendre ainsi 14 longueurs d’avance sans trop forcer (35-49). Une gifle qui donnait une motivation supplémentaire aux Basques. Emmenés par Blums et Hervelle, ils retrouvaient leurs esprits pour poser les pires difficultés aux visiteurs (55-61). La dernière longueur allait être palpitante.
Et les fans locaux étaient en ébullition lorsque leurs favoris parvenaient à renverser totalement la vapeur grâce à une solide défense notamment (65-64). Mais cette remontée était aussi belle qu’inutile puisque Lofton et Oliver sortaient de leur réserve pour finalement offrir une victoire importante en vue des playoffs.

BOX SCORE :

Évolution du score : 13-17 ; 33-39 ; 55-61 ; 73-78.

BIZKAIA BILBAO BASKET : Warren (2), Moiso (11), Rodríguez (0), Vázquez (0), Seibutis (2), Markota (0), Uriz (-), Banic (13), Salgado (6), Mumbrú (9), Hervelle (11), Blums (19).

ASEFA ESTUDIANTES : Oliver (8) ; Lofton (16), Driesen (-), Clark (-), Granger (2), Gabriel (6), Jasen (9), Suárez (6), Popovic (11), Caner-Medley (20), Nguema (-), Beiran (-).